A folha da vitória-régia pode passar de 2 metros de diâmetro e aguentar 30 quilos ou mais. Mesmo assim, a parte lisa da folha tem só cerca de 1 milímetro de espessura. O segredo está embaixo dela: uma rede de nervuras grossas que funciona como a estrutura de uma ponte.
Veja quanto peso a folha aguenta de verdade, por que ela não segura um adulto e como a flor prende besouros por uma noite.
O que é a vitória-régia
A vitória-régia (Victoria amazonica) é uma planta aquática da família das ninfeias. Também é chamada de rainha-dos-lagos, segundo a revista Pesquisa FAPESP. O nome do gênero é uma homenagem à rainha Vitória, da Inglaterra, segundo o Jardim Botânico do Missouri.
Ela não é uma planta solta na água. Fica presa ao fundo por raízes grossas, e o caule longo e cheio de espinhos sobe até a superfície, onde se abrem as folhas, segundo o Portal Amazônia.
O gênero tem três espécies confirmadas. Além da vitória-régia, há a Victoria cruziana e a Victoria boliviana, que vive só na Bolívia e foi confirmada em 2022 por um estudo do Jardim Botânico Real de Kew, no Reino Unido, publicado na Frontiers in Plant Science.
Onde vive
A vitória-régia é nativa das águas calmas e rasas da América do Sul tropical, como os remansos do rio Amazonas, segundo o Jardim Botânico do Missouri. O estudo da Frontiers in Plant Science cita registros na Colômbia, no Brasil, na Guiana, no Peru e na Bolívia, nas bacias dos rios Amazonas, Guaviare e Essequibo.
Ela cresce em áreas que alagam só parte do ano. Segundo o estudo de 2022 publicado na Science Advances, as vitórias-régias da Amazônia vivem em ambientes temporariamente alagados, onde sobrevivem por menos de seis meses. Por isso precisam crescer rápido: segundo a Universidade de Manchester, as folhas podem crescer 40 centímetros por dia.
O tamanho da folha
A folha é redonda e tem a borda levantada, como uma bandeja. Segundo o Portal Amazônia, essa borda tem cerca de 10 centímetros de altura. Em cima, a folha é verde; embaixo, é avermelhada, cheia de nervuras e coberta de espinhos, segundo o Jardim Botânico do Missouri.
O tamanho máximo varia conforme a fonte. O botânico Cid Ferreira, do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), diz que as folhas podem chegar a 3 metros de diâmetro. A Universidade de Manchester fala em quase 3 metros. Em jardins botânicos, as folhas costumam ser menores: o Jardim Botânico do Missouri cita de 1,2 a 1,8 metro nas plantas cultivadas.
Quanto peso a folha aguenta
A resposta do Inpa
Em entrevista ao Portal Amazônia, Cid Ferreira explicou que a folha pode suportar 30 quilos ou mais. O valor depende muito do tamanho da folha e de como o peso é colocado. A conclusão da reportagem é direta: a vitória-régia não aguenta uma pessoa adulta.
Os testes dos jardins botânicos
Desde 2023, jardins botânicos de vários países testam as folhas em uma competição anual organizada pelo Jardim Botânico de Denver, nos Estados Unidos. Em 2025, a folha campeã sustentou 83 quilos, no Bok Tower Gardens, na Flórida. O Jardim Botânico Real de Kew ficou em quarto lugar, com 76,5 quilos.
Há dois detalhes importantes nesses números. Primeiro, o peso é espalhado sobre a folha, por exemplo com uma base de proteção, em vez de ficar em um só ponto. Segundo, a competição aceita plantas do gênero Victoria em geral, incluindo a espécie irmã Victoria cruziana e um híbrido, e não só a vitória-régia da Amazônia.
Por que um adulto afunda
A parte lisa da folha, entre as nervuras, tem cerca de 1 milímetro de espessura, segundo o estudo da Science Advances. Quando o peso fica todo em um ponto, como o pé de uma pessoa, essa lâmina fina não aguenta. Quando o peso se espalha sobre muitas nervuras, a folha resiste muito mais. Os pesquisadores da Universidade de Manchester resumem assim: a folha aguenta o peso de uma criança pequena.
O segredo está nas nervuras
Em 2022, pesquisadores das universidades de Manchester e de Oxford mediram, em um estudo na Science Advances, como a folha se deforma com peso, comparando com outras ninfeias.
Segundo a National Geographic Brasil, as nervuras saem do centro da folha, grossas, e vão afinando até a borda. Outras nervuras, em intervalos regulares, formam círculos ao redor do centro. O resultado é uma estrutura bem mais rígida que a das ninfeias comuns, feita com pouco material. Assim, a planta cobre uma área enorme de água para fazer fotossíntese gastando pouca energia.
As nervuras também ajudam a folha a boiar. Segundo o Jardim Botânico de Denver, elas formam compartimentos rígidos que prendem bolsas de ar e distribuem o peso por toda a superfície. O caule também guarda ar, segundo Cid Ferreira, do Inpa.
A folha que inspirou um prédio
O jardineiro e arquiteto Joseph Paxton foi o primeiro a cultivar a planta com sucesso fora da Amazônia, segundo a National Geographic Brasil. A rede de nervuras da folha inspirou a estrutura de sustentação do Palácio de Cristal, o prédio de ferro e vidro que ele projetou para a Grande Exposição de 1851, em Londres, segundo o estudo da Science Advances.
A flor que prende besouros
A flor da vitória-régia abre ao anoitecer, tem cheiro de abacaxi e mede de 23 a 30 centímetros, segundo o Jardim Botânico do Missouri. Na primeira noite, ela é branca; nos dias seguintes, fica rosada.
Um estudo de campo feito perto de Manaus e publicado em 1975 na revista Acta Amazonica, do Inpa, explicou o que acontece nesse intervalo:
- na primeira noite, a flor branca esquenta e solta um perfume que atrai besouros do gênero Cyclocephala;
- segundo o resumo em português do estudo, a temperatura da flor chegou a 9,5 °C acima da do ar;
- a flor se fecha e os besouros ficam presos por cerca de 24 horas, comendo partes ricas em amido;
- na noite seguinte, a flor reabre já rosada e os besouros saem cobertos de pólen, em busca de outra flor branca.
Uma espécie de besouro, então nova para a ciência, apareceu em mais de 90% das flores estudadas.
Outras curiosidades
- Fruto debaixo d’água: o fruto cresce embaixo da água e só sobe depois de maduro, segundo a revista Pesquisa FAPESP.
- Semente que vira pipoca: a semente tem o tamanho de um grão de ervilha, é comestível e estoura com o calor, como pipoca, segundo a mesma reportagem.
- Espinhos de proteção: os espinhos embaixo da folha protegem a planta de animais que poderiam comê-la, segundo o estudo da Science Advances.
Perguntas frequentes
Quanto peso a folha da vitória-régia aguenta?
Cerca de 30 quilos ou mais, segundo o botânico Cid Ferreira, do Inpa. O valor depende do tamanho da folha e de como o peso é distribuído.
Uma pessoa adulta pode ficar em pé na vitória-régia?
Não. A lâmina da folha é fina, e o peso concentrado nos pés rompe a folha.
Qual o tamanho da folha da vitória-régia?
Pode passar de 2 metros e chegar a cerca de 3 metros de diâmetro na natureza. Em jardins botânicos, costuma ser menor.
Onde vive a vitória-régia?
Em águas calmas e rasas da bacia amazônica, no Brasil e em países vizinhos.
Gostou de conhecer a vitória-régia? Veja também outras curiosidades sobre lugares e natureza aqui no blog.
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Fontes
- Portal Amazônia — Verdade ou mito: a vitória-régia é capaz de carregar uma pessoa? (20/12/2021)
- Box, F. et al. (2022) — Gigantic floating leaves occupy a large surface area at an economical material cost. Science Advances, 8(6)
- Universidade de Manchester — Unlocking the mechanical secrets of giant Amazonian waterlilies (2022)
- National Geographic Brasil — O que vitórias-régias podem ensinar a engenheiros, arquitetos e designers (22/03/2022)
- Smith, L. T. et al. (2022) — Revised species delimitation in the giant water lily genus Victoria (Nymphaeaceae) confirms a new species and has implications for its conservation. Frontiers in Plant Science, 13
- Prance, G. T.; Arias, J. R. (1975) — A study of the floral biology of Victoria amazonica. Acta Amazonica, 5(2)
- Missouri Botanical Garden — Plant Finder: Victoria amazonica
- Denver Botanic Gardens — The Waterlily Weigh-Off 2025
- Revista Pesquisa FAPESP — Bela e espinhosa (abril de 2011)
